Se rinde el Tour de Francia ante el hombre tranquilo. La templanza, la paciencia, el amor propio, la inteligencia, han vencido en un caluroso mes de Julio que como ya acostumbra en los últimos años volvió a herir corazones con la ya habitual puesta en escena del fantasma del doping. Se olía de nuevo la catástrofe, pero esta vez todo ha desembocado en un final feliz.
Apareció Carlos Sastre, paciente, que ayudado de un gran equipo y de las alas de su cuñado y amigo El Chaba, prestadas desde el cielo, marcó un punto de inflexión en nuestro ya maltrecho estado de ánimo, solo curado en parte por las victorias de etapa de Valverde, Luis Sánchez León o Freire. Algunos ya confiábamos en él, debido a la gran preparación que estaba llevando a cabo a lo largo de toda la temporada, muy centrada en la carrera gala, pero esto no era una garantía, y si no que se lo pregunten al italiano Cunego, que con una estrategia similar se tuvo que retirar en la decimonovena etapa debido a múltiples caídas y por no estar al nivel esperado.
No solo ha vencido Carlos, es el triunfo de un pueblecito, situado en las faldas de Gredos y a 25 kilómetros de Ávila que lo ha dado todo por este deporte. Por fin, El Barraco, su escuela de ciclismo, su creador hace ya mas de 25 años, Victor Sastre y además padre del campeón, han obtenido su merecido premio. Son los ojos llorosos de un hombre ante el gozo que supone ver a su hijo y mas querido pupilo llegar a la meta en la cima de Alpe D´Huez el primero y enfundarse el maillot amarillo con serias opciones de ganar el Tour de Francia. Es la culminación del trabajo de toda una vida.
Los objetivos de esta Escuela nunca han sido formar campeones sino simplemente preparar a los jóvenes para la práctica del deporte y la vida sana, pero los resultados han sido muy diferentes. Cuando una sociedad deportiva solo trata de ser una factoría de ganadores acaba utilizando métodos poco éticos y sucios que a largo plazo machacan al propio club y a los deportistas que la forman. Este no es el caso de la Escuela de El Barraco, Victor se encargo de convertir a los jóvenes en personas. Su único doping fue el aire puro y el agua helada que corre por los arroyos y mana por las fuentes desde la Paramera de Ávila y desemboca en el Rio Alberche. Algunos todavía ponemos en práctica la casta y la capacidad de sacrificio y responsabilidad que nos inculcó este pequeño gran hombre para nuestros quehaceres diarios, aunque no sean solo deportivos.
Son innumerables los nombres de grandes ciclistas que han salido en este cuarto de siglo de la Peña Ciclista Angel Arroyo desde que se formara allá por 1982: Francisco Ignacio San Roman (Navaluenga), David Navas (El Barraco), Francisco Tomas García Curro (Sotillo de la Adrada), Pablo Lastras (San Martín de Valdeiglesias), Francisco Mancebo (Navaluenga) y el mítico Jose Maria Jiménez, El Chaba que se desvió del camino marcado por el maestro y cayo arrastrado por otros maestros que le ofrecieron vida y le vendieron muerte.
Otros nunca llegamos a dedicarnos profesionalmente a este deporte, aunque le seguimos amando y sin duda, seguiremos practicando diariamente este Modo de Vida Sastre que aprendimos en nuestra juventud por los montes de El Barraco.

Artículo publicado por Rubén Parro en el Diario Digital www.deporte365.com con fecha del 19 de Junio de 2008, dos semanas antes del Tour. ´

En el ciclismo actual existen pocos corredores que disputen la temporada de principio a fin, por no decir que ninguno. Merckx, Hinault, o corredores mas modestos como Vicente Belda o Marino Lejarreta eran capaces de ganar en cualquier competición desde Febrero a Noviembre; disputaban hasta los criteriums, carreras de pista e incluso ciclocross, si hacía falta. Eran la competitividad personificada.
Esta forma de correr en la actualidad es imposible. Cualquier ciclista se partiría de risa si su director deportivo le pide que dispute todas las pruebas. Se marcan unos picos de forma a lo largo de la temporada para que el profesional de la bicicleta alcance su máximo nivel como máximo dos meses.
Este deporte se ha convertido en puramente racional y humano, aunque a veces la ilógica del doping lo traspase. Todo esto va a favor de los propios deportistas, pero en detrimento del espectáculo que suponía contemplar a las grandes estrellas dejándose el pellejo en carreras sin mucha relevancia, que ahora son copadas por corredores no tan de primer nivel.
Marino Lejarreta participó en las Tres Grandes en cuatro temporadas, quedando siempre en las primeras posiciones, pero nunca ganó, salvo en la Vuelta a España de 1982, por el positivo de Arroyo. Un corredor de su estilo y con su regularidad con una planificación enfocada a una única Grande, seguramente podía haber agrandado con creces su ya aparatoso palmarés.
Carlos Sastre, el año pasado, rememorando a los Guerreros Diesel de los primeros tiempos del ciclismo, decidió correr Vuelta, Giro y Tour, algo que a primera vista parecía una locura y pudo comprobar como el resultado no fue nada negativo: 4ª en el Tour y 2º en la Vuelta, siendo en esta última de los pocos que se atrevieron a poner en dificultades al ganador Denis Menchov. Pero un hombre tan batallador, tan racional en carrera, tan amigo de las grandes gestas, tan estratega, se merece mucho mas; no debe ser recordado en la Historia del Ciclismo como otro Poulidor, sin desmerecer a este último.
Este temporada, el abulense – madrileño, se ha mantenido en silencio, con una preparación orientada solo y exclusivamente a la ronda francesa, sin grandes números y aunque puede que muchos de sus fans, e incluso el mismo, hayan podido perder la paciencia al observar a hombres fuertes para el Tour como Valverde, Leipheimer y Evans dejarse la piel en la Dauphine Libere y él solo quedar el 20ª, ya nos avisó que “no hay que preocuparse” porque su plan de temporada ha sido diferente y por suerte queda mas de un mes para que llegen las etapas duras del Tour, que son las que requieren un 100% de estado de forma.
Con todo esto, no dudo de que Valverde no alcance la montaña de la carrera gala en óptimas condiciones, pero parece complicado que logré mantener el alto nivel de forma que goza en la actualidad hasta la última semana de la Grande Boucle. Es cierto que el corredor que logra buenas clasificaciones en Dauphine Libere, Volta a Catalunya o Vuelta a Suiza luego suele estar en la pomada en las etapas importantes del Tour, pero Armstrong nos demostró que esto no es necesario. El aparecía en el prologo sin apenas kilómetros de competición en sus piernas y todos sabemos como finalizaba la carrera en los Campos Eliseos de París.
Apuesto por Carlos Sastre por varios motivos; primero por su clase, por ser un practicante del ciclismo épico que a todos nos gusta, batallador, estratega y por último, por la preparación inteligente que ha llevado a cabo este año y le va a permitir obtener importantes resultados. Me la juego a una carta. Un mago del ciclismo se tiene que despedir con una Gran Vuelta y que mejor que el Tour de Francia...

La actitud del Caisse D’Epargne en este Tour de Francia es digna de admiración, por su positivismo en carrera y protagonismo casi perpetuo, todo ello motivado por el buen estado de forma del equipo.
En otras ediciones, el el grupo navarro no se ha caracterizado por dar la cara desde el primer día, con una actitud conservadora de Eusebio Unzue , pero en esta ocasión no han dudado en tomar las riendas y por ahora los resultados han sido óptimos.
Todo esto me recuerda a la Vuelta a España de 1983 cuando la escuadra francesa Renault Gitane que venía a la prueba española “a por todas” con su máximo líder Bernard Hinault, dio un verdadero recital en los primeros siete días, adjudicándose tres etapas de manos de un jovencísimo Laurent Fignon y del prologista Dominique Gaigne que mantendría el liderato durante las tres primeras jornadas. Los españolitos: Alberto Fernández, Marino Lejarreta, Vicente Belda y Pedro Muñoz, entre otros, ya no sabían ni donde meterse, trasmitiendose un ambiente de miedo escénico que solo se pudo superar con la llegada de la montaña. Por desgracia para ellos, El Caníbal, era mucho caníbal y en la etapa de la Sierra de Avila puso la prueba “patas arriba”. Poco se pudo hacer contra el Bretón.
Tanto la actitud agresiva y de no esconderse en carrera del Renault Gitane en la Vuelta 83 como la del Caisse D’Epargne en este Tour es de admirar y la considero muy inteligente. No veo recomendable reservar corredores de condiciones físicas tan explosivas como Alejandro Valverde, Oscar Pereiro, Luis Sánchez León o Jose Ivan Gutierrez, que les vienen las etapas de La Bretaña y del Macizo Central como anillo al dedo, para la segunda parte del Tour.
Esta falta de conservadurismo ha llevado al equipo a una victoria y liderato de Valverde en la 1ª etapa y victoria de Luis León Sánchez en la 7ª, además de hacer gala constantemente de sus colores publicitarios. Sí, es cierto, puede que estén quemando demasiadas fuerzas y cuando se avecinen las etapas de verdad decisivas lo pueden pagar, pero seamos realistas, es muy difícil que Valverde pueda ganar el Tour, primero porque lleva ya con su agraciado “estado de gracia” desde casi mediados del mes de mayo y no creo que lo aguante mucho mas tiempo y segundo porque ya son conocidas sus relativas dificultades para mantener regularidad en carreras de tres semanas.
Por todo ello, el equipo navarro está utilizando el viejo tópico del Carpe Diem (disfruta mientras puedas) para no volver a los errores cometidos en otras ediciones de la Grande Boucle en los que una reserva en demasía de fuerzas para realizar una buena Clasificación General e incluso ganarla, les ha llevado a encontrarse a falta de tres etapas para el final con un 9º puesto en dicha clasificación y sin oler una victoria de etapa.
Animo y a seguir en primera línea...

Llega el calor y con él llega el Tour. El verde oscuro de las montañas alpinas volverá de nuevo a enriquecer nuestras desteñidas cajas tontas en una fusión supra-mística con los tonos de la serpiente multicolor. Nuestras pituitarias retrocederán a la infancia con ese olor a Grande Boucle de las sobremesas de Julio. El ‘Ale, Ale’casi perpetuo del público francés en la subida al Tourmalet erizará de nuevo nuestro vello, y nuestras pulsaciones volverán a adquirir niveles preocupantes durante décimas de segundo ante el ataque de nuestro corredor favorito, desvelándonos la siesta para el resto de tarde. Siempre nos quedará el recuerdo del pasado, pero hay que disfrutar de un presente que aunque descafeinado, sigue sabiendo a café.
Vuelve el sudor mojando nuestro sillón a las Cuatro de la tarde, vuelven los nervios y el final feliz, o infeliz, quien sabe. Vuelve la épica de la carrera mas importante por etapas del mundo y que a pesar de todo no quiere bajar del trono.
El Tour siempre será el Tour, igual que Roland Garros siempre será Roland Garros. Vuelve el esfuerzo, el sacrificio, la batalla, la técnica, el compañerismo, la ilusión, la desilusión, y todo en 21 días, que para muchos serán de infarto. Espero que lo sean.
Que no vuelva el pinganillo, el doping, las aficiones intolerantes, una organización del Tour hitleriana y partidista, que por desgracia volverá y una UCI que sabe poco de ciclismo. Por favor, que no vuelvan.
Falta Contador, lo sabemos, y no solo él, sino también otros muchos que fueron arrastrados por esta riada maldita y en parte injusta que siempre se lleva primero a los elementos mas débiles; me refiero a Francisco Mancebo, Roberto Heras, Ivan Basso, Beloki, etc....Cuantas tardes de gloria nos deben y ...puede que nunca vuelvan.
PD: Contador, cuida esta carrera, tu que todavía puedes volver. Espero que leaís mi columna durante esta carrera. Buen Tour para todos.