La seguridad es algo importante en cualquier deporte. Cuando se produce una accidente deportivo siempre se buscan responsables por encima del propio deportista. La mayoría de las veces, la organización del evento y la gestión de las medidas de proteccion suele ser sometida a un riguroso examen que puede incluso acabar con ella o con la propia empresa que la organiza. Hay que tener en cuenta que ser deportista ya de por si es un riesgo y no siempre nuestros daños son culpa de otros. La seguridad es algo necesario, pero cualquier persona mayor de edad también es responsable de protegerse de una caída, un desfallecimiento, un abuso de determinadas sustancias dopantes, etc...
En el caso concreto del ciclismo, siempre que se sufre una caída un corredor se polemiza sobre las medidas de protección de la prueba: quitamiedos, iluminación de túneles, limpieza de carreteras, etc..., pero nunca sí el corredor debía o no debía haber llevado un casco y sí este le pudo salvar la vida.
Actualmente por suerte para los ciclistas, aunque en perjuicio de los aficionados que no somos capaces de reconocerlos, el casco es obligatorio en cualquier carrera federada. Supone una molestia importante llevarlo en la cabeza cuando se sufren temperaturas cercanas a los 40 Cº durante a veces mas de 6 horas, pero poco a poco se va asumiendo la importancia de este elemento protector. Además con el avance de la tecnología son cada vez mas seguros, mas ligeros y refrigeran mas nuestro cráneo.
Pero los ciclistas siguen cayéndose; es el día a día de cualquier profesional de la bicicleta. ¿Quién no ha sufrido ninguna caída desde Enero a Noviembre, aunque sea pequeña? Puede ser desde un pequeño rozón sin importancia hasta dejarte la vida, como las que sufrieron Fabio Casartelli o Manolo San Roma.
De las mas recordadas de la historia de ciclismo, la mas polémica y espectacular a su vez, fue la que sufrió Raymond Dietzen en la Vuelta Ciclista a España de 1989. Una carrera que se corrió a "ritmo de locos" desde el prologo, y en la primera etapa de montaña que tenía final en Ávila se demostró que los colombianos se lo iban a poner difícil a un Pedro Delgado que venía de ganar hace unos meses el Tour de Francia y que todos pronosticaban que esta Vuelta iba a ser su desfile triunfal. Omar Hernández se viste de amarillo en dicha etapa y su compatriota y compañero de equipo Parra se mantiene a la expectativa. Pero en la segunda gran etapa de montaña que acababa en la Estación Invernal de Cerler el fuerte ritmo de los corredores colombianos solo pudo ser aguantado por el segoviano que les venció en la meta a pesar de la alianza Kelme – Ryalcao Postobon, tan criticada por él en posteriores entrevistas.
Nuestro dfesgraciado protagonista Dietzen como casi todos los años era uno de los máximos favoritos para hacer cara al segoviano. Prácticamente no se había bajado del podium de la clasificación final desde 1984 en que fue tercero y ya en las dos ultimas ediciones de la carrera había rozado la victoria con dos segundos puestos consecutivos. Era el año Dietzen y tras su victoria en la novena etapa entre Albacete y Gandia parecía que su director deportivo Jose Antonio Gonzalez Linares podía soñar con ganar la Vuelta, aunque antes tendría que parar a los colombianos y a Delgado en la montaña.
La etapa siguiente a la de Cerler, la decimotercera parecía que se iba a desarrollar con tranquilidad, después de una gran jornada de montaña: con una larga cabalgada de hombres modestos o una llegada masiva, y en realidad fue así, aunque no para todos; cuando la carrera transcurría por el kilometro 120 en el interior de uno de los túneles llamado de Cotefablo, Dietzen sufrió una aparatosa caída que le dejo semiinsconsciente y aconsejo su rápido traslado en helicóptero al Hospital de Navarra, en Pamplona.
Esta es la versión de Marca sobre lo ocurrido: Manolo Lama, de la cadena SER, detenía en dicho túnel su moto. Se acercó a un empleado de la empresa Electricidad Calvo, que era la que a través del MOPU, la organización de la Vuelta había contratado para que se encargase de su iluminación. Tras saber que los corredores ya estaban muy cerca este empleado subió la palanca que debía iluminar este túnel, mediante las bombillas que allí se habían puesto. Al hacer esto iluminó solo una parte del túnel, menos de la mitad, y con una luz tenue, insuficiente para que los corredores viesen bien y menos un día tan soleado en el exterior. Los escapados pasan sin problemas, pero cuando llega el pelotón se producen dos caídas, la primera sin consecuencias y en la segunda cae el alemán. Inmediatamente todos se dan cuenta de su gravedad y se le saca fuera y se le deja tumbado en una manta a la espera de que llege la ambulancia. El Doctor Fernando Astorqui decide trasladarlo en helicóptero rápidamente a un hospital donde se le puedan realizar las pruebas pertinentes para evaluar la gravedad de sus lesiones en la cabeza que todo da que pensar que sufre traumatismo craneoencefálico.
La amargura de su director deportivo era infinita. El mismo, en sus tiempos de corredor había caído en un túnel en 1976 en una Clásica de Sabiñañigo, sufriendo una luxación de hombro. Su pupilo tuvo peor suerte.
Las críticas de equipos y ciclistas a la empresa organizadora de la Vuelta, UNIPUBLIC fueron incesantes, con un Alvaro Pino a la cabeza que incluso llegó a discutir airadamente con el Director de la Organización, Enrique Franco en directo en el set de TVE, pidiéndole responsabilidades de lo ocurrido. Franco aludía a que simplemente se había producido un fallo técnico o negligencia por parte de la empresa contratada para iluminar el túnel y no era un fallo de organización y Pino reiteraba que la decisión adecuada debió ser parar la carrera al intuir su peligrosidad.
Lo cierto es que Alvaro Pino, meses después cuando sucedió una situación similar en la Clásica de Sabiñañigo y los corredores se plantaron, él siguió solo a meta, no secundando la huelga de sus compañeros, aunque parezca increíble.
Dietzen poco a poco fue recuperándose, tras pasar dos días en la UCI. Nunca pudo volver al ciclismo profesional debido a las graves lesiones sufridas que le dejaron como secuelas cicatrices en la cara y las piernas, cefaleas, pérdida de memoria reciente, olvido de palabras y crisis epilépticas obligándole a abandonar el ciclismo profesional.
Se tuvo que retirar en una Vuelta a España que quizás hubiera sido el desquite para poder definitivamente ganarla ¿Hubiera puesto en dificultades a Pedro Delgado? Nunca lo sabremos.
Actualmente es uno de los directores deportivos del equipo alemán GEROLSTEINER. En Julio de 1999 el Tribunal de Huesca condenó a UNIPUBLIC a pagar 160 millones de pesetas al corredor accidentado por actuar de forma imprudente en el túnel de Cotefablo, aunque no cobró dicha cantidad hasta 2006, cuando el Tribunal Supremo confirmó la condena de la audiencia aragonesa.